All'esterno, la cattedrale, nonostante la sua imponenza, appare alleggerita dal peso della materia grazie alla presenza di numerose torri, guglie e pinnacoli che ne accentuano il verticalismo. Lungo i lati dell'edificio, sopra le navate laterali, si innalzano gli archi rampanti: questi particolari archi asimmetrici hanno la funzione di scaricare lungo il perimetro della struttura le spinte orizzontali delle volte e degli archi ogivali.