Nasce nel 1949. Si laurea in letteratura, con una tesi sul cinema americano, dopo un percorso universitario scostante e dopo essersi sposato.
Le sue passioni sono musica e letteratura, e la musica risulta prevalente per un certo periodo, tanto che ad un certo punto decide di aprire con la moglie un jazz bar, il Peter Cat, in una zona periferica di Tokyo.
Nel frattempo scopre la sua vocazione letteraria ed inizia a scrivere e pubblicare, vincendo svariati premi letterari.
Il vero successo arriva però nel 1987 quando esce Norwegian Wood, pubblicato in Italia come Tokyo blues, che diventa un vero caso letterario, vendendo due milioni di copie in un anno.
Murakami viene spesso indicato come il probabile futuro terzo scrittore giapponese a vincere il Premio Nobel.