Il primo atto del giardino dei ciliegi di Cechov, si apre nella mattina di un giorno di maggio nella camera dei bambini dell'antica proprietà russa di Ranevskaja, la protagonista. Dopo aver vissuto Parigi, Ranevskaja, ritorna a casa con la figlia Anja, ?arlotta, la governante tedesca, e con Ja?a, un servitore.
Ranevskaja riceverà la notizia circa la messa in vendita all'asta della proprietà in Agosto, per pagare i debiti accumulati nel tempo.