Nel Nuovo Continente, la festa ha un'origine diversa e, curiosamente, per opera di una donna. Si tratta di Sonora Smarth Dodd, di Spokane, Washington, estremamente legata a suo padre. Quest'ultimo era un veterano della Guerra di Secessione americana, che aveva cresciuto lei e i suoi cinque fratelli da solo, in seguito alla morte della moglie. Sonora, che provava ammirazione e gratitudine infinita verso suo padre, ci teneva a far sapere a tutti quanto lui fosse speciale, amorevole e altruista. L'idea di onorare il padre le venne in mente proprio mentre ascoltava il sermone per la Festa della Mamma.
La Festa del Papà venne quindi celebrata per la prima volta il 19 giugno 1910; il mese era quello di nascita del padre di Sonora. Nel 1924, il presidente Calvin Coolidge propose che essa diventasse ufficiale; ciò avvenne nel 1966 grazie al presidente Lyndon Johnson, che la fissò la terza domenica di giugno.