Il passo successivo che compie è quello di diventare l'effettivo erede al trono: si dimostra un uomo modesto, umile e saggio. I nobili sono convinti dei suoi propositi, per questo confermano il suo incarico come protettore nel caso in cui il sovrano d'Inghilterra morisse. E difatti, di lì a poco Edoardo IV muore colpito da una malattia. Riccardo III ha il campo libero per uccidere tutti coloro che ostacolano la sua ascesa al potere, compresa la moglie Anna. Il suo piano è quello di prendere in sposa l'ultima discendente del re, cioè la nipote Elisabetta di York. Tuttavia non avrà successo, poiché grazie alla madre di Elisabetta, la regina, Riccardo non riuscirà a sposarla.