Le penne in metallo hanno antichissime origini, ma si è iniziato ad utilizzarle in maniera diffusa solo a partire dal diciannovesimo secolo. Da allora i pennini in acciaio hanno preso il posto delle penne d?oca. In genere, questo tipo di penne sono formate da un manico, all'interno del quale viene incastrato un pennino. Esistono vari tipi di pennini con i quali è possibile ottenere diversi tipi di tratti. Ad esempio, i pennini delle penne calligrafiche alla vecchia maniera sono costituiti da un pezzo metallico sagomato con una fessura incisa nella parte bassa da cui scorre l?inchiostro. Hanno punte arrotondate, quadrate o cesellate. I pennini che, invece, si utilizzano per le mappe, sono molto più sottili e sono l?ideale per disegnare dettagli.