La serie delle dodici note musicali viene divisa in micro-serie da tre, quattro o sei note musicali. Nessuno dei dodici suoni della serie viene adoperato più degli altri. Si possono avere tre fenomeni: l'inversione, la retrogradazione o la serie cancrizzante. La sequenza originale "Do-Fa-Mi" si può invertire diventando "Do-Sol-La". La sequenza originale "Mi-Fa-Sol" diventa al contrario "Sol-Fa-Mi". La sequenza originale "Do-Fa-Mi" si trasforma nella sequenza cancrizzante "Mi-Re-Sol". Questo modo di creare la musica ed i suoi principi compositivi furono la base per la ricerca e la sperimentazione musicale del XX secolo, diventando così l'inizio di una nuova tecnica per far musica.
