Il Ragtime è un genere musicale che ha raggiunto la massima notorietà tra la fine del XIX secolo e i primi due decenni del XX secolo. Si tratta di una musica da ballo nata nei quartieri a luci rosse di alcune città sud-occidentali statunitensi come Saint Louis e New Orleans. La parola ragtime, in inglese, significa "tempo stracciato", a "brandelli". Fu inizialmente disprezzato e considerato come "musica da bordello", ma si è poi affermato gradualmente, raggiungendo in seguito grande notorietà a livello anche globale. Era suonato inizialmente dalle cosiddette jug band, con strumenti casalinghi come, ad esempio, l'asse da lavare e altri strumenti di cucina. Il suo massimo esponente fu, sicuramente, il pianista Scott Joplin: il brano che gli permise di raggiungere fama mondiale, con milioni di copie vendute, è stato Maple Leaf Rag del 1899. Ecco le principali caratteristiche musicali del Ragtime.