La leggenda era incentrata sulla storia di sua figlia Persefone che fu portata via da Ade il dio degli inferi. Demetra andò alla sua ricerca e, durante il viaggio, rivelò i suoi riti segreti al popolo di Eleusi che l'aveva accolta. Sempre in merito a questa leggenda, va altresì aggiunto che il popolo attribuiva alla sua angoscia per la figlia rapita la carestia che si verificò per il mancato raccolto di grano. Oltre a Zeus, Demetra aveva un amante che rispondeva al nome di Lasion (un cretese), al quale portava in dono ricchezza cioè prodotti abbondanti del suolo.