Va da se che, per potersi avvicinare all'arte dell'intaglio, bisogna conoscere bene il materiale protagonista. Il legno è un materiale particolarmente malleabile, duttile, ma allo stesso tempo robusto e resistente. Potremmo definirlo "materiale vivo". Come ben saprete le tipologie di legno esistenti sono disparate ed ognuna possiede le caratteristiche peculiari, pertanto saper scegliere il materiale più adatto a ciò che abbiamo intenzione di realizzare è di fondamentale importanza. I legni si dividono dolci e duri. I primi sono più indicati per lavori di grandi dimensioni, al contrario i secondi sono preferibili per la realizzazione di piccoli lavori. Se siete nel dubbio, sappiate che se vi trovate in difficoltà per la scelta del legno, potete utilizzare la balsa: il legno più leggero al mondo che grazie alla sua struttura riesce ad essere anche molto molto resistente. Questo legno è uno dei più utilizzati per la realizzazione di sculture. Assolutamente da evitare il legno di abete, difficilissimo da modellare.