La differenza sostanziale tra chitarra classica ed acustica sta nelle corde. Nella prima, le prime 3 corde sono in nylon, mentre le seconde 3 sono sempre in nylon, ma rivestite in metallo; tutte le corde sono legate al ponticello con un nodo. Nella chitarra acustica, invece, le corde sono interamente in ferro e sono fissate al ponticello con un perno. Ne consegue che il suono della chitarra classica è più morbido ed avvolgente, ideale quindi a dell composizioni più classiche, come il jazz, il flamenco ed alla musica tradizionale popolare. La chitarra acustica risulta invece più vivace, adatta allo strumming e molto usata da coloro che si accompagnano con gli accordi.