Il primo flash nasce nel 1859, grazie a Cooke, che per la sua scoperta impiegò del magnesio. A distanza di poco più di vent'anni (1880), nasce la prima pellicola fotografica, fu George Eastman (1888) a dare il nome Kodak alla sua prima fotocamera. Con il giungere del 1900 i fratelli Lumiere riescono a sviluppare la pellicola a colori. Da questo momento, e per tutto il secolo, verranno fatti passi da gigante per perfezionare la macchina fotografica.. Nel 1913 fu Oscar Barnak, capo di un dipartimento di una ditta ottica tedesca, a costruire il primo prototipo della Leica, nel 1935 la Cnopm brevetta la prima Reflex per pellicola a 35 mm. Nel 1948 l'invenzione della Polaroid: fu Edwin Land colui che diede vita alla storica invenzione.